Huemules impulsa el netball desde Bariloche y busca expandir este deporte en la Patagonia

El netball, una disciplina todavía poco conocida en Argentina, comenzó a ganar espacio en la Patagonia a partir del trabajo de la asociación civil Huemules, creada en Bariloche. El equipo es actualmente el único oficial y federado de toda la región patagónica y apuesta a sumar jugadores y promover la formación de nuevos conjuntos.

Aunque su presencia en el país es reciente, los orígenes del netball se remontan a 1895 en Inglaterra, apenas cuatro años después del nacimiento del básquet.

“Como el basquet fue creado para varones, una profesora de educación física de Inglaterra se propuso hacer algo parecido, con una lógica similar, aunque exclusivo para mujeres. Así surgió el netball”, explicó Maximiliano Cohen, licenciado en Educación Física y entrenador nacional nivel 2 de esta disciplina.

El deporte llegó a Sudamérica recién en 2005, pese a que actualmente se practica en más de 120 países.

“Se juega en muchas colonias inglesas, en islas remotas. Días atrás, estuvimos acompañando a la Selección Argentina de Netball en los Juegos Suramericanos en Santa Fe y los atletas de Las Guyanas empezaron a gritarnos alentándonos. En esa región, se dicta netball en las escuelas secundarias”, contó Cohen.

Una de sus características es que el aro no tiene tablero. Los jugadores cuentan además con sectores determinados para desplazarse y las camisetas llevan letras en lugar de números. Cada letra identifica la posición que ocupa el integrante del equipo.

Los conjuntos pueden estar formados por cinco o siete jugadores, y las reglas se modifican de acuerdo con la modalidad.

“Cuando se juega 7 contra 7, por ejemplo, el lanzamiento solo se hace dentro del área y vale un punto. Si son 5 versus 5, hay tres zonas de tiro. En la primera mitad del área, vale un punto; dos, en la segunda y por fuera vale tres”, detalló el entrenador.

Solo dos jugadores están habilitados para lanzar al aro. Además, no está permitido picar la pelota y cada participante puede conservarla durante un máximo de tres segundos. La cancha tiene las mismas dimensiones que una de básquet y se encuentra dividida en tres zonas.

La historia del netball en Bariloche comenzó a tomar forma en 2017, cuando la Federación Argentina de Netball llegó a la ciudad para realizar una capacitación de iniciación.

Cohen participó como profesor de Educación Física. Ya había investigado la disciplina y consideraba que podía convertirse en una alternativa para las clases, habitualmente concentradas en deportes tradicionales como vóley, básquet, fútbol y hockey.

“Tengo 20 años de docencia y los deportes tradicionales terminan excluyendo a muchos chicos que no hacen gimnasia ya sea porque el deporte los aburre o se sienten menos que otros jugadores que ya lo juegan”, reflexionó.

Después de completar el curso como entrenador, comenzó a aplicar el netball en las clases de una escuela secundaria. Posteriormente, la directora de la Escuela Rionegrina 138, ubicada al este de Bariloche, decidió incorporarlo como taller extraescolar.

De esa experiencia nació Huemules Netball, integrado inicialmente por estudiantes que permanecían después del horario escolar para aprender la nueva disciplina.

Uno de los aspectos destacados por sus profesores es su carácter inclusivo, ya que permite compartir la cancha a niños de diferentes edades, mujeres y varones, así como a personas con experiencia deportiva y otras que recién comienzan.

“Los jugadores no tienen contacto. Muchas veces, llegan pibes nuevos a probar y los pongo con los que ya tienen experiencia. Deben que recibir el balón por más que no sepan”, explicó Cohen. A su vez, señaló que se trata de “un deporte muy aeróbico que requiere mucha resistencia física”.

Cuando la Federación Argentina de Netball conoció la existencia del conjunto barilochense, lo invitó a participar del primer campeonato nacional en Córdoba. Para competir necesitaban elegir un nombre.

“Cada ciudad elegía un nombre representativo de algún animal que los identifica. Estábamos entre huillines y huemules, pero los chicos no sabían qué era el huillín así que quedó Huemules”, recordó Cohen.

Actualmente, el grupo cuenta con categorías de 8 a 12 años, de 13 a 16 y de 17 años en adelante.

A lo largo de su historia pasó por los gimnasios de las escuelas 201, 46, 99 y 187. En la actualidad, los entrenamientos se realizan los martes de 18 a 20 en el CET 2.

Cohen definió al conjunto como un “equipo nómade” debido a las dificultades para conseguir un espacio permanente.

“Sucede que, al no ser un deporte conocido, cada vez que pedimos un espacio, priorizan los deportes tradicionales que atraen más gente. Mucha gente nos escribe para preguntarnos a dónde estamos, les aclaramos que hoy, ahora, estamos en el CET 2”, explicó.

La asociación ya obtuvo su personería jurídica y el próximo objetivo es disponer de una sede permanente.

En agosto, 10 jugadores juveniles lograron el subcampeonato en Ezeiza, mientras que en noviembre un grupo de seis niños viajará al Nacional de San Luis.

“Vamos remándola. Competimos con equipos fuertes, hay más de 15 en el país y las distancias entre ellos, son algo más acotadas. En Patagonia, en cambio, somos el único equipo oficial y federado. De modo que la competencia es entre nosotros mismos. Por eso apuntamos a que haya más equipos en Bariloche, La Angostura o Dina Huapi para llegar a un nivel nacional más parecido al norte”, señaló Cohen.

El objetivo es aumentar la visibilidad de la disciplina para que más personas se animen a practicarla.

Huemules no cobra una cuota a sus integrantes. Los participantes solamente afrontan el costo del seguro y el alquiler del espacio. Cohen trabaja junto con Guadalupe y Luciano, quienes colaboran como asistentes especialmente con los más chicos.

“No cobramos cuota, solo el seguro y el alquiler del espacio. Con Guadalupe y Luciano que son asistentes y me dan una mano con los chiquitos, trabajamos ad honorem. Por amor al deporte y porque confiamos en que va a seguir creciendo”, concluyó.