Salta duplicó los casos de lepra en 2026: ya se confirmaron 12 diagnósticos

La lepra, conocida frecuentemente como la “enfermedad de la Biblia” por sus numerosas menciones en textos antiguos, continúa presente en Salta. En lo que va de 2026, el Ministerio de Salud Pública confirmó 12 casos en la provincia, el doble de los registrados durante todo el año pasado.

Los datos corresponden a los diagnósticos acumulados hasta la semana epidemiológica 37, comprendida entre el 13 y el 19 de septiembre.

Pese al temor y la estigmatización que históricamente rodearon a esta enfermedad, actualmente tiene cura, presenta un bajo nivel de contagio y las personas que reciben tratamiento no necesitan permanecer aisladas.

De los 12 diagnósticos confirmados durante 2026, cinco corresponden al departamento Capital y cuatro a Orán. Además, se detectó un caso en San Martín, otro en La Viña y uno en Anta.

De esta manera, Capital y Orán reúnen nueve de los 12 casos registrados este año.

La cifra llamó la atención de las autoridades sanitarias debido a que ya supera el total anual informado en cada uno de los años comprendidos entre 2020 y 2025.

Durante 2020 se habían registrado cinco casos; en 2021 fueron ocho; en 2022 se contabilizaron diez; en 2023 hubo siete; y tanto en 2024 como en 2025 se confirmaron seis.

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica provocada por la bacteria Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel y los nervios periféricos, aunque en algunos casos también puede comprometer las mucosas, los ojos y otros órganos.

Su vinculación con la Biblia y otros escritos antiguos tiene origen en referencias históricas a diferentes enfermedades de la piel. Sin embargo, no todas aquellas descripciones correspondían necesariamente a lo que actualmente la medicina reconoce como enfermedad de Hansen.

Por ese motivo, los especialistas remarcan la importancia de abordar esta patología a partir del conocimiento científico actual y dejar de lado antiguos prejuicios.

Una de las manifestaciones más frecuentes es la aparición de una mancha persistente en la piel acompañada por adormecimiento o pérdida de sensibilidad. En esa zona, la persona puede dejar de percibir correctamente el calor, el frío o el dolor.

También pueden presentarse hormigueos en manos y pies, debilidad muscular o disminución de la sensibilidad en distintas partes del cuerpo.

Cuando el diagnóstico se demora, la enfermedad puede ocasionar heridas, hemorragias nasales y lesiones permanentes.

Por esta razón, se considera fundamental realizar una consulta ante la presencia de una mancha que no desaparece y cuya sensibilidad sea diferente a la del resto de la piel.

La lepra no se contagia por dar la mano, abrazar, compartir alimentos o sentarse al lado de una persona afectada.

Generalmente, la transmisión requiere un contacto cercano, frecuente y prolongado con alguien que todavía no haya comenzado el tratamiento. Su período de incubación, además, puede prolongarse durante varios años.

La Organización Mundial de la Salud señala que el contagio se produce principalmente mediante pequeñas gotas expulsadas por la nariz y la boca de una persona infectada que todavía no recibe tratamiento.

Una vez iniciado el tratamiento, el paciente deja de transmitir la enfermedad.

La lepra puede curarse mediante una combinación de medicamentos administrados durante un período de entre seis y doce meses, según cada caso.

En Argentina, el tratamiento es gratuito y se lleva adelante de manera ambulatoria, sin necesidad de aislar al paciente.

La detección temprana permite prevenir discapacidades y cortar la cadena de transmisión.

Desde Salud Pública también señalaron que quienes hayan mantenido una convivencia directa y prolongada con una persona que tenía la enfermedad y todavía no había iniciado el tratamiento deben realizar controles médicos.