Los diques de San Juan anticipan una fuerte recuperación tras años de sequía

Después de varios años marcados por la escasez de agua, los diques sanjuaninos se preparan para recibir un caudal que podría modificar considerablemente el paisaje actual. Las intensas nevadas acumuladas durante el invierno en la cordillera generan expectativas de una temporada hídrica muy diferente a las anteriores.

Mientras se aguarda el deshielo, los embalses de Ullum y Punta Negra, dos de los principales atractivos turísticos del verano en San Juan, todavía exhiben las consecuencias que dejó la prolongada sequía.

La última temporada en la que los cuatro embalses de la provincia registraron abundancia hídrica fue la correspondiente al ciclo 2016/2017. A partir de entonces se sucedieron años de escasez que transformaron su fisonomía.

En Punta Negra, el retroceso del agua dejó una costa cada vez más amplia, hasta permitir la habilitación de espacios para estacionamiento y servicios prácticamente junto al embalse. En Ullum, en tanto, sectores que anteriormente permanecían cubiertos por el agua se transformaron en grandes extensiones de tierra seca, con champas, arbustos e incluso árboles.

Ese escenario comenzará a modificarse próximamente. “Sabemos que vamos a llenar los diques rápidamente”, afirmó esta semana José María Ginestar, director de Hidráulica, durante su participación en Off the Récord, el streaming de Tiempo de San Juan.

Las previsiones se apoyan en las importantes nevadas acumuladas en la cordillera. Este viernes, la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) presentó el primer pronóstico hídrico correspondiente al ciclo comprendido entre octubre de 2026 y septiembre de 2027.

El informe proyecta para el río San Juan un escurrimiento promedio de 1.653 hectómetros cúbicos (Hm³), cifra que representa un 120% más que durante el período anterior.

La estimación plantea un escenario de recuperación importante para San Juan y la posibilidad de volver a observar en sus principales espejos de agua postales que no se registran desde hace casi una década.

Antes de que se produzca esa transformación, el Drone de Tiempo de San Juan realizó un sobrevuelo por los diques de Ullum y Punta Negra para mostrar su situación actual. Las imágenes permiten apreciar tanto las marcas provocadas por la sequía como los primeros indicios del aumento del caudal.

Entre ambos embalses, el Dique de Ullum es el que permite advertir con mayor claridad los cambios de los últimos meses.

Si bien todavía existen amplias superficies de terreno seco, el incremento del nivel del agua ya resulta visible desde diferentes puntos.

Uno de ellos es El Embarcadero. Las personas encargadas de custodiar el lugar aseguran que el crecimiento del embalse puede observarse prácticamente a diario.

En la zona del paredón, la variación es todavía más evidente. Mientras el agua continúa saliendo hacia el río, la pared este del embalse permite observar hasta dónde llegó el ascenso.

También aparecen otras señales del crecimiento. Los tachos de basura instalados debajo del paredón y próximos a la costa comenzaron a quedar cubiertos por el agua, mientras que un cartel que advertía sobre el peligro terminó completamente sumergido.

Frente a El Castillito también puede apreciarse el avance del embalse. La playa utilizada durante los últimos meses por numerosas personas para pescar comenzó a reducirse, en contraste con la extensa superficie que quedaba expuesta cuando el nivel era inferior.

Según los datos proporcionados por Hidráulica a Tiempo de San Juan, Ullum posee una cota máxima de 768 metros sobre el nivel del mar (msnm). Actualmente se ubica en 760,33 msnm, por encima de los 757 msnm registrados en diciembre pasado.

En el Dique Punta Negra, la evolución del nivel durante los últimos meses fue diferente, con períodos de subas y bajas.

Quienes trabajan en los paradores perciben esas variaciones especialmente por los movimientos que deben realizar sobre las rampas flotantes utilizadas para ingresar al agua con kayaks, catamaranes y otras embarcaciones.

Punta Negra tiene una cota máxima de 950 msnm. Hacia fines de agosto alcanzó aproximadamente los 927 msnm, el mismo máximo al que había llegado durante el año pasado. Actualmente, de acuerdo con los registros de Hidráulica, se encuentra en 924,11 msnm.

La modificación más significativa, sin embargo, podría producirse sobre la costa. Los años de escasez dejaron al descubierto una superficie considerable, donde incluso pudieron habilitarse espacios para estacionar vehículos junto al embalse.

Si se concreta el incremento de caudal previsto, esa postal cambiará. Con la subida del agua ya no será posible estacionar junto a la costa como sucede actualmente y los visitantes deberán dejar sus vehículos en la parte superior, en la zona de los miradores, debido a que el sector acondicionado como estacionamiento quedará cubierto por el embalse.

La extensa superficie de tierra y cemento visible actualmente volverá así a convertirse en espejo de agua. La transformación también modificará la dinámica de los paradores y de las actividades recreativas que durante cada verano convocan a residentes y turistas.

Mientras la nieve permanece acumulada en la cordillera a la espera del deshielo que alimentará los ríos, Ullum y Punta Negra conservan por ahora una imagen que podría cambiar en poco tiempo.